Zu den Highlights in Saale-Unstrut gehören das Jubiläumskonzert der Jenaer Philharmonie im März, die Landesgartenschau in Bad Dürrenberg ab April sowie das 100. Friedrich-Ludwig-Jahn-Turnfest in Freyburg im August. Auch das Uta-Treffen in Naumburg sowie die Kulturarena Jena locken wieder Besucher aus ganz Deutschland in die Region. 750 Jahre Stadtrecht würdigt die einstige Residenzstadt Eisenberg im Juni mit einem großen Volksfest.
90 Jahre Jenaer Philharmonie
90 Jahre Jenaer Philharmonie feiert das größte reine Konzertorchester des Freistaats Thüringen am 8. März mit Mahlers opulenter „Sinfonie der Tausend“ in der Sparkassen-Arena in Jena gemeinsam mit der Robert-Schumann-Philharmonie Chemnitz, dem Opernchor der Theater Chemnitz, weiteren Chören und Gesangssolisten. Das Konzert ist Teil des Mahler-Scartazzini-Zyklus, eines weltweit Projektes der Jenaer Philharmonie, das 2018 begann und bis 2025 andauern wird. Zu jeder der zehn Mahler-Sinfonien schreibt der Schweizer Komponist Andrea Lorenzo Scartazzini ein neues, assoziiertes Orchesterwerk, das den Sinfonien vorangestellt wird.
Landesgartenschau in Bad Dürrenberg
Vom 19. April bis 13. Oktober findet dann die 5. Landesgartenschau in Sachsen-Anhalt im 15 Hektar großen Kurpark von Bad Dürrenberg statt, dessen Mittelpunkt das 636 Meter lange Gradierwerk bildet. Während die Besucher durch den Park flanieren, atmen sie die wohltuende Luft ein, die das längste noch in Funktion befindliche Gradierwerk Europas mit Salz anreichert. In der Blumenhalle sind Floristikausstellungen und Pflanzenschauen, im Palmen- und Vogelhaus Sonderausstellungen geplant. In einer Schausiederei wird gezeigt, wie einst Salz gewonnen wurde. Im Außengelände werden Themengärten, Labyrinth-Gärten, historische Schmuckbeete und Spiel- sowie Garten-Welten für Kinder präsentiert. Lehrpfade zu Themen wie Salz, Obst und Wasserspiellandschaften und ein Veranstaltungsprogramm ergänzen die Schau.
Uta-Treffen in Naumburg
Alle zwei Jahre lädt die Stadt Naumburg Namenspaten der zwölf Stifterfiguren im UNESCO-Welterbe Naumburger Dom zu einer besonderen Zusammenkunft ein: dem Uta-Treffen. Das nächste steht vom 19. bis 21. April unter dem Motto „Jeder Moment seid ihr“. Die Figur der Uta wurde von dem unbekannten „Naumburger Meister“ geschaffen. Sie zeigt Markgräfin Uta von Ballenstedt, eine der schönsten Frauen des Mittelalters. Frauen und Mädchen aus aller Welt, die Uta heißen, sowie Namensträger der elf anderen Stifterfiguren kommen beim Uta-Treffen in Naumburg zusammen, um bei Sonderführungen die Schätze des Naumburger Doms zu entdecken. Darüber hinaus stehen Weinwanderungen, Bustouren, ein Gala-Abend, Gottesdienste und Orgelkonzerte auf dem Programm.
750 Jahre Stadt Eisenberg
750 Jahre Stadtrecht feiert die einstige Residenzstadt Eisenberg am Rande des Thüringer Holzlandes vom 7. bis 9. Juni mit einem großen Stadtfest inklusive Bühnenprogramm und Festumzug. Im 17. Jahrhundert baute Herzog Christian Eisenberg das vorhandene Schloss um und errichtete die Schlosskirche St. Trinitatis, die prunkvollste Barockkirche Thüringens. Überregional bekannt ist sie wegen ihrer original erhaltenen Donat-Trost-Orgel. Einen Besuch lohnen zudem der Eisenberger Frühlingsmarkt am 13. April, der Landmarkt am 6. Oktober sowie die Eis-Weihnacht mit Nacht-Weihnachtsmarkt ab 29. November.
Musikfestival Kulturarena in Jena
Neben den Konzerten der Jenaer Philharmonie lockt ein weiteres Musikereignis alljährlich Besucher in die Universitätsstadt Jena: das sechswöchige Festival Kulturarena mit Musik aus aller Welt. Eröffnet wird es mit der ArenaOuvertüre unter dem Titel „An Evening with James Bond“ bereits am 21. und 22. Juni, das eigentliche Festival erstreckt sich vom 3. Juli bis zum 18. August. Zu den Highlights zählen die Auftritte bekannter Bands wie Element of Crime, Giant Rooks und The Cat Empire. Auch Kinderveranstaltungen, Filmabende und Theater sind geplant.
Friedrich-Ludwig-Jahn-Turnfest in Freyung
Das Winzerstädtchen Freyburg in Sachsen-Anhalt ist nicht nur für seinen Wein bekannt, sondern auch für das Friedrich-Ludwig-Jahn-Turnfest. In Erinnerung an Turnvater Jahn, der von 1825 bis 1852 in Freyburg lebte und wirkte, treffen sich seit 1901 Turner, um an der frischen Luft Übungen auszuführen. Die Inhalte des Freyburger Traditions-Turnfestes haben sich in den vergangenen Jahrzehnten verändert. An zwei Tagen messen sich Gerätturner, Orientierungsläufer, Gedenkläufer sowie zum ersten Mal Beachvolleyballer. In diesem Jahr wird die 100. Ausgabe des Festes vom 14. bis 18. August gefeiert. Bereits am Donnerstag steht mit der Ehrung ehemaliger Olympiasieger mit einem „Walk of Fame“ in der Schlossstraße das erste Highlight auf dem Programm. Mit einem Showprogramm wird der offizielle Festakt im Lichthof der Rotkäppchen Sektkellerei am Freitagabend eröffnet. Sportler der deutschen Turn-Nationalmannschaft zeigen am Samstag ihr Können beim Schauturnen zwischen den Wettkämpfen auf dem Sportplatz. Am Samstagabend wird auf dem Turnerball gemeinsam getanzt. Besucher können in Workshops verschiedene Gesundheitssportarten ausprobieren. Darüber hinaus lohnt ein Besuch der Jahn-Gedenkstätten in der Stadt, dazu gehören das Wohnhaus mit dem Friedrich-Ludwig-Jahn-Museum in der Schlossstraße, die 1894 eröffnete Erinnerungsturnhalle sowie die 1903 von der Deutschen Turnerschaft errichtete Jahn-Ehrenhalle.