Der Palio von Siena ist weltberühmt, weniger bekannt, aber nicht minder sehenswert ist der Palio von Ferrara, der seit 1279 ausgetragen wird und damit zu den ältesten Pferderennen dieser Art überhaupt gehört.
Palio werden waghalsige Pferderennen genannt, bei denen verschiedene Bezirke einer Stadt in einem Pferderennen gegeneinander antreten. Der dem Schutzpatron San Giorgio gewidmete Palio von Ferrara wird zwischen acht Bezirken ausgetragen. Da sind die vier Rioni innerhalb der bis heute erhaltenen Stadtmauer gelegen, und die vier Borghi – Stadtteile, die außerhalb der Mauern liegen. Jeder dieser historischen Bezirke hat seine Wappen und Flaggen, die beim Palio akkurat geschwungen und durch die Straßen getragen werden.
In diesem Jahr werden mit Trommeln, Fanfahren und Trompeten, mit Flaggen und Blumengirlanden am 18. Mai Frauen und Männer durch das Centro Storico von Ferrara ziehen. Magnifico Corteo heißt dieser Teil der Veranstaltung. Mehr als 1000 Akteure in historischen Kostümen sind hier zu sehen.
Beim Palio wird Geschichte lebendig
Beim Palio wird auch die Geschichte der Stadt und des Herzogtums Ferrara lebendig, die rund drei Jahrhunderte lang von den Herzögen aus dem Hause d’Este regiert wurden. Die Stadt erlebte unter der Herrschaft der Este ab dem 15. Jahrhundert eine wirtschaftliche und kulturelle Blütezeit. Der Magnifico Corteo gehört zu den Höhepunkten der Palio-Veranstaltungen. Diese beginnen allerdings schon am 4. Mai mit der Segnung der Reiter in Ferraras imposanter, aus weißem Marmor errichteten und dem Schutzpatron San Giorgio geweihten Kathedrale. Am 11. und 12. Mai präsentieren sich dann die Fahnenschwenker und Fahnenschwenkerinnen auf der Piazza del Municipio, wo das Publikum Gelegenheit hat, Kostüme und Wappen in Augenschein zu nehmen.
Der Tag des großen Rennens ist dann der 25. Mai. Dann gehen Mädchen und Jungen an den Start und sprinten für den Sie ihres Stadtteils. Auch ein Eselrennen wird ausgetragen. Bevor schließlich vollblütige Rennpferde auf der Piazza Ariostea für Spannung und Adrenalinkicks sorgen. An den Tagen vor dem eigentlichen Wettkampf finden bereits Proberennen statt, bei denen Zuschauer willkommen sind und schon mal Palio-Atmosphäre genießen können.
Ziele in der Region Ferrara
Ein Besuch des Palio lässt sich übrigens mit dem Besuch von Zielen in der Region kombinieren. Das Umland von Ferrara bietet mit Burgen, Kirchen, Abteien und herzoglichen Sommerresidenzen mehrere Ausflugsziele. Das Po-Delta ist eine Naturoase, die man auf Exkursionen mit dem Boot ebenso wie bei Radtouren durch flaches Land erkunden kann. Tipp: Comacchio, ein historisches Handelsstädtchen im Delta-Land, ist einen Abstecher wert.